幽州城头，黑云压城。
刘灵助身披黑色道袍，手持桃木剑，站在临时搭建的法坛上。
坛下黑压压跪着数千民众，前排有一些身着锦袍的富户，后排则基本上都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的农夫。
所有人的眼睛都死死盯着法坛，瞳孔里跳动着病态的狂热。
“昨夜北斗移位，紫微星暗！”这位尔朱荣生前最为信任的方士声音尖锐，在寒风中格外刺耳：
“天象昭示，尔朱氏气数已尽！”
他猛地挥剑指向南方，剑尖挑着的符纸登时无火自燃，化作灰烬飘散，人群中顿时爆发出一阵惊呼。
“金刀之谶应验了！刘氏当王啊！”一个满脸皱纹的老农突然高喊，声音嘶哑：
“刘师就是真命天子！”
这个声音如同信号，人群顿时沸腾起来，无数双手伸向法坛，许多人指甲缝里满是泥垢。
刘灵助嘴角微不可察地抽动了一下，他缓步走下法坛，从袖中掏出一块刻满不知名符文的桃木牌，上面符文像是文字又像图腾：
“此乃西王母座下金童亲手所赐的‘太乙救苦令’！”他声音陡然拔高：
“持此符者，刀剑不能伤，水火不能侵！”
坛下的骚动瞬间变成疯狂。一个披头散发的妇人突然冲破人群，枯瘦的手指差点抓到刘灵助的袍角。
守坛的灰衣弟子立刻抡起包铁木棍，重重砸在妇人肩头，骨裂声清晰可闻。
“肃静！”刘灵助剑尖一指，灰衣弟子立刻停下动作。
他满意地看着噤若寒蝉的人群，从怀中取出一卷泛黄的竹简。竹简展开时发出脆响，露出里面用血红色颜料书写的文字。
“昊天上帝有旨！”他每念一个字，神色就倨傲几分：
“敕封刘灵助为‘燕王’、‘大行台’，总领幽、瀛、沧、冀四州军事！”念到此处他突然停顿，目光扫过台下众人：
“凡我子民，当以火为号……”
他故意拖长声调，当人群被他的话吸引，突然厉喝：
“每夜子时！各村需在村口点燃三堆篝火！堆高不得低于一丈！”桃木剑猛地劈下，斩断坛前拴着的公鸡脖颈，鲜血喷溅在最近的信徒脸上，让那人神情愈加癫狂：
“不举火者，视为尔朱氏余孽！屠村灭族！”
最后一句话像冰水浇进油锅。人群中有富户脸色惨白，但立刻被周围狂热的吼叫声淹没。
刘灵助的灰衣弟子趁机抬出几个大木箱，木箱里都是已经画符的桃木片。
人们疯狂争抢，选择性的忽视了坛后阴影处堆着的几十具尸体，那便是这几日来不听从“燕王”号令，质疑“天意”的村民了。
…………
夜幕降临，幽州城外三十里的郭村一片死寂。
村正郭老汉蹲在自家院子里，手里紧紧攥着一把干草。
他的小孙子躲在屋里，透过门缝怯生生地往外看。
“阿翁，咱们真的不点火吗？“孩子的声音细若蚊蚋。
郭老汉摇摇头，花白的胡子微微颤动：
“点不得啊……之前来的差爷可说了，谁跟着妖道造反，诛九族……”
话音还未落，远处突然传来一阵马蹄声，由远及近，越来越响。张老汉猛地站起身，把孙子往屋里推：
“快！躲地窖里去！无论听见什么动静都不许出来！”
孩子吓得脸色煞白，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
郭老汉掀开灶台下的木板，将孙子塞进黑黢黢的地窖，最后看了一眼孩子惊恐的眼睛，狠心合上了木板。
就在这时，村口突然亮起十几支火把，将整个郭村照得如同白昼。
郭老汉从窗缝望去，只见一队骑兵已经冲进村口，当先一人身着灰布道袍，正是刘灵助的大弟子赵三。
“搜！”赵三骑在一匹枣红马上，马鞭指向村落：
“挨家挨户地搜！”
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